如果生产者对肉鸡舍夜间的空气质量关注不够可能会损失数千美元，乔治亚大学Michael Czarick （推广学工程师）、Brian Fairchild（家禽推广科学家）和Brian Jordan（助理研究员）警告说。

在寒冷的季节，保持良好的空气质量对鸡群健康非常重要。这是一个一天24小时，1周7天不间歇的工作。最重要的一个空气质量参数是氨，必须保证最低的氨浓度。

Figure 1. Cilia

高氨含量可导致气管纤毛萎缩和/或受损，而纤毛是鸡用来抵御疾病的重要工具。纤毛是覆盖在鸡的气管上的微观手指状突起。薄薄的一层黏稠的黏液覆盖在纤毛上，纤毛可以捕获行驶在空气中的小颗粒上的病原。

纤毛以波浪状模式推动病原体携带粘液到鸡的嘴，然后鸡咽了它，病原体被消化酸杀灭。但是，如果纤毛因高氨水平而萎缩和/或遭受损伤，病原体可通过静态粘液层下行到气管基底细胞，然后开始繁殖导致鸡生病（如支气管炎）。

更糟糕的是，病原体可以杀死纤毛细胞这使得各种各样的其它病原体进入鸡体，导致继发性感染（如大肠杆菌）。

虽然长期高氨颇受关注，重要的是认识到研究表明在氨迅速上升到高峰水平可能比氨保持在恒定低水平更具破坏性。这就是为什么生产者不仅在白天必须确保氨处于最低水平水平，在夜间也必须这样。

在育雏期在比较冷的季节在一天的过程中空气质量趋于相当一致。这是因为空气中的交换率是由最小的通风风扇定时器设置，大多数生产商每天保持24小时处于同样设置水平。

另外，由于雏禽产生的热量并不多，室外温度远远低于目标温度，室内从未进入增加通风的“冷却”模式。其结果是，如果在下午氨的浓度很低，那么理所当然地认为在午夜也会很低（图2）。但是在接下来的时间就不能这么认为。图2. 肉鸡舍空气温度和氨浓度（1-10日龄）

随着鸡群的生长，在寒冷季节进入鸡舍的新鲜空气不像在育雏期间完全是由最低通风风扇定时器的设置决定。鸡龄越大，它们产生的热量越多，期望的温度越低，为了维持合适的室内温度在白天运转的风扇会越多。其结果是，白天通风率通常是晚间的两到三倍，因为通风速率白天高于夜间，所以白天的空气质量明显比夜里好（图3）。

对禽舍管理人员来说禽舍空气质量昼夜变化可以证明是有问题的。在大多数情况下，一般是在白天进行空气质量评估。如果氨的浓度可接受，通风率通常不改变。这就存在问题。

只是因为氨水平在白天是可接受并不一定意味着在夜间不会处于潜在危害水平。重要的要记住的是，禽舍的氨浓度通常与通风率成正比。因此，如果通风率在夜间降低50％，因为最小换气扇只由间隔定时器操控，而不是温度，夜间氨的浓度可能是白天的两倍。

如果在夜间风扇只有三分之一运转，夜间氨的浓度可高达白天的三倍（图3）。图3.鸡龄三周龄是鸡舍内/外温度和氨浓度

空气质量从白天到夜晚变化很大的事实，可能会导致鸡群产生不明原因的健康问题。这是一个令人沮丧的局面。鸡舍的温度是正确的，氨的浓度低于20 ppm，相对湿度和粉尘浓度较低，一切似乎都很理想，但死亡率却节节攀升，鸡开始出现呼吸道疾病发作的迹象。

为什么鸡得病？认识到禽舍内总有一些类型的疾病挑战存在是很重要的。

每天24小时、一周7天、一年52周鸡群都不断受到挑战。它不是不同于我们在寒冷天气遇到的呼吸系统疾病的挑战（即感冒和流感）。大部分时间，家禽的免疫系统能对付这一挑战。但是，在寒冷季节挑战的严重性往往会增加，因为鸡舍内存在的任何病原体浓度都随着通风速率的下降而增加。

夜间，随着室外温度下降空气交换速率下降至最低水平而病原浓度和氨浓度处于最高水平，这种情况会很重要。病原体增加和高浓度的氨氮会抑制鸡的免疫系统。当这种情况长时间发生每晚发生八个小时，呼吸道疾病会占据上风。

那么，我们如何知道是否我们夜间的通风速率足够控制氨？理想情况下氨气浓度，如鸡舍温度，会24小时不间断监控，但这是不切实际的。一个准确的氨气计算仪可用来生产图谱，其费用约为10000美元，每年需数千美元维护。

当然，第二个选择是每天凌晨3点起床检查鸡，这也不是很实用。事实是，我们可以通过简单地监控内部的湿度水平。尽管相对湿度主要是鸡舍水分含量的指标，它也是其他重要的空气质量指标的一个指示，如氨和二氧化碳（图5）。

相对湿度高通常是空气交换率低的一个指示，其结果氨和二氧化碳的含量也将趋向于高。如果从白天到夜晚相对湿度差异巨大则很可能氨浓度的变化也很大。此外，如果夜间相对湿度通常在70％以上，那么氨含量过高的可能性很大（图4和5）。图4.鸡龄三周龄时鸡舍内/外温度、氨和相对湿度（11月3日至4日）图5. 21日龄时鸡舍内的温度、相对湿度、二氧化碳和氨的浓度

监察相对湿度的最佳途径是通过一个鸡舍环境控制器。现代控制器可连续监控相对湿度并保持记录每晚的相对湿度。如果相对湿度攀升到设定水平智商，有些控制器甚至会增加最低通风扇运行时间，这非常有助于确保鸡舍在夜间处于合适的环境条件下。

另一种选择是使用一个温度/相对湿度数据记录器，如发病UX100-023。UX100-023每5分钟记录一下整个鸡群的温度和相对湿度（30天采样一分钟），不像许多其它的数据记录器，显示当前读数。可以设定高/低相对湿度限制，如果达到了，它们可以显示，而且可以通过按压记录器顶部的按钮进行重置（图6）。图6.在设定的UX100-023温度/相对湿度数据记录器

控制环境的相对湿度传感器和精确的温度数据记录器如UX100-023通常会花费200-300美元。虽然这可能看上去很多余，但是它们可以在半夜提供禽舍空气质量信息，是非常有价值的。

最后，在白天我们可以做大量工作给鸡提供理想的环境，但如果因为我们忽略了夜间发生的情况而导致鸡生病，家禽生产者和家禽公司的成本很容易就增加数千美元。