羽毛是家禽加工业的又一个潜在的收入流，根据澳大利亚家禽协会的一份报告。

Reclaiming feather waste羽毛占肉仔鸡活重的8-10%，目前澳大利亚加工商每年羽毛产量约8600-111000吨。

这些羽毛大部分用于饲料用途，利润不到1美元/公斤。

羽毛汇总蛋白含量在90%左右，家禽羽毛是一种潜在的丰富的可再生蛋白源。

但是，羽毛中的蛋白是以角蛋白形式存在，其结构高度复杂利用率差。

水解角蛋白用于许多工业用途包括动物饲料、肥料、皮肤和头发处理的化妆品、制革、生物降解膜以及杀虫剂载体和其他活性剂。

目前化妆品级水解角蛋白的成本约为50-130美元/公斤。

因此,羽毛有效转化为水解角蛋白有可能大大增加羽毛废物的附加值，减轻羽毛处理相关的环境问题。

在CRC资助的一个项目（子项目2.2.6-家禽加工废物中羽毛的附加值）中，Netsanet Shiferaw Terefe博士和她的团队目前正在研究从羽毛废物中回收高质量角蛋白水解物。

利用超声波和生物加工组合，Netsanet博士的项目旨在产生一个高成效的超声波辅助酶解方法来增加这种废物流的附加值。

keratin hydrolysates

角蛋白水解物

Netsanet博士解释说:“文献中有几种方法描述了将角蛋白材料转化为高利用性的角蛋白水解物。

“从广义上说，这些水热、热化学或生物学方法。

“大部分角蛋白水解方法专利使用的是热化学方法。

“生物方法涉及使用分离角质层的微生物或由这种生物有机体产生的酶。芽孢杆菌生产角蛋白酶，特别是地衣芽孢杆菌,是有文献可查的。”

她补充道:“微生物和酶处理的优点是环保，能产出高质量水解物，具有较高的消化率和生物利用率，而且可利用氨基酸存留率最高。

“生物过程的主要缺点是加工成本(处理时间长)和酶成本高。

“提高角蛋白水解效率的一个可行的方法是使用超声波。

 “在合适条件下使用超声波可以提高酶反应动力学，潜在地减少酶用量或反应时间。”

迄今为止，Netsanet博士已经成功开发一个实验室规模化水解羽毛的方法,并进一步将水解物净化。

“产品经过最后的纳滤和冷冻干燥后，得到的纯度约80%。”她说。

与蛋白原料如乳清分离蛋白相比，羽毛水解物具有良好的溶解性、氨基酸模式、乳化和起泡性能，与草莓相比还具有很高的抗氧化能力。

“基于所需的功能以及应用所需的肽模式，分离过程可能还需要进一步优化。”

此项目的结果有可能给家禽羽毛加工业带来重大的收入，并改善行业经济和环境的可持续性。

2015年6月

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