这种疗法称为噬菌体疗法，1920年代在东欧和俄罗斯一直持续获得应用，根据Rae博士。

噬菌体疗法的名称来自噬菌体，这是一种仅会杀死细菌的微小的病毒。

噬菌体是这个星球上最丰富的生物。

这些病毒通过把自己的遗传材料注射到细菌细胞内来攻击细菌。

病毒的遗传材料会完全控制细菌的生化通道，大量生产出更多的病毒。

最后细胞会破裂，释放出大量病毒，进行新一轮的攻击。

抗生素的效果就像核弹一样，扫除每样东西，而噬菌体则是非常专一，他们只能感染个别的细菌毒株，这样就使得噬菌体治疗能够成为仅仅针对问题细菌的银弹，比如MRSA（耐甲氧西林金黄葡萄球菌）。

这种目标专一性是这种疗法最激动人心的地方，它可以显著改善抗生素的作用模式，后者会改变我们体内的细菌平衡，有时会造成超级感染，例如艰难梭菌（C.diff）。

它们从哪来？

噬菌体的恰当描述是1916年最先由加拿大微生物学家Felix d'Hercelle给出的。后来他和法国巴斯德研究所合作，继续开发了噬菌体疗法，然后又与格鲁吉亚科学家George Eliava合作在格鲁吉亚第比利斯建立了Eliava研究所，该研究所至今仍在运营。

大约这个时期，噬菌体疗法得到大大的发扬，扩展到全世界。甚至美国的制药公司，如Eli Lily和Abbott的前身都参与其中。

然而，由于一些负面的科研综述文章以及一些制造商言过其实的声明，这种疗法落下了坏名声。

1940、50年代，商业性抗生素开始出现，敲响了噬菌体疗法的丧钟，至少在西方是这样的。

然而，在铁幕那一侧的东欧，噬菌体疗法的研究仍然继续着，从未稍缓，在顶峰时期，Eliava研究所拥有1,200员工，每周生产两顿噬菌体，这些噬菌体大部分流向苏联军队。

抗生素耐药性的急剧加重唤醒了西方对噬菌体疗法的意识，他们嫉妒的目光投向了拥有这种宝贵的救命疗法的前苏联国家。

但尽管人们都在匆忙寻求新疗法，仍然有很多明显的障碍需要克服。

前方道路崎岖

西方商业性治疗用噬菌体生产过程中的许多问题都来自于这一地区的医疗模式，Rae博士说。许多制药单位的动力都来自与开发可获的专利保护的药品，从而能够从中盈利。

而从商业角度来看，噬菌体的问题在于它是以天然存在的病毒为基础，因此不容易受到专利保护。

另一个阻力是疗法获得批准的成本。需要大量的研究和人类试验，而这一过程的成本可高达几亿乃至几十亿美元。

其它障碍包括，活体病毒可能造成的未知后果。不过在世界的另一部分，这些疗法已经应用了将近一个世纪，这个事实可能有助于缓解这个问题的影响。

没有任何过敏症的报导，这有可能是因为我们人类在整个进化过程中都和噬菌体处于共生关系当中。

由于噬菌体会迅速杀死并撑破细菌细胞，因此在这一过程中会释放出细胞内容物，包括毒素。

这种内毒素的突然释放可能造成患者产生中毒性休克。然而，东欧集团的医学及从未报导过任何这方面的严重病例，这一点可以让人放心一些。

在特定噬菌体的应用中还有一种已知的风险，这种噬菌体称为温和噬菌体。这些噬菌体不会撑破细菌细胞，而是会把它们自己的遗传代码与细菌的遗传代码结合在一起。

有担心认为这会让细菌更具有传染性，并且会把耐药性传递给其它细菌。

然而，可以通过避免使用温和噬菌体而是使用溶酶噬菌体来克服这个问题，后者会将细菌细胞撑破或溶解。

最后，在东欧集团的噬菌体治疗历史当中没有进行过能够符合西方标准的双盲试验。然而文献中的报导，尤其是来自波兰的报导，具有可观的前景。

噬菌体诊所

在如今的波兰和格鲁吉亚，有诊所可以为感染了耐药细菌的人提供治疗。

根据Rae博士，波兰Wroclaw的Hirszfeld研究所1952年创立。它报导，子1980年以来在1,500位患者当中的感染治愈率在75％至100％之间，这个治愈率相当可观，这些感染都是例行抗生素疗法未能成功治疗的。

而格鲁吉亚第比利斯的Eliava研究所则号称拥有1,500种噬菌体疗法。

如今美国公司都在排队等候与这些诊所合作，有些则在安排美国感染耐药细菌的患者到那里治疗。

然而一个疗程的成本并不便宜，在$8,000至$22,000之间。

如今在格鲁吉亚和俄罗斯，公众可以获得噬菌体疗法，无需处方。

它们的名称像是“肠道噬菌体”和“脓性噬菌体”，由20来种噬菌体混合构成，用来治疗常见感染。这些噬菌体混合物每六个月定期更新一次，并且具有地区特异性。

这里的第一个疗法

Rae博士说，最近莱斯特大学公布了一种对付艰难梭菌Clostridium difficile('C. diff')的噬菌体，这很鼓舞人心，而美国已经有一家名为Intralyix的公司提供的噬菌体通过了FDA（食品与药物管理局）认证，用来杀灭熟肉以及其它即食食品当中的李氏杆菌。

然而，在大洋的这一岸，噬菌体用于人类治疗可能还需要十多年的时间。

但它们会到来的，可能只是需要一些时间，届时我们将看到药店里有基于噬菌体的益生饮料，通过消除沙门氏菌以及其它造成腹泻的细菌来改进肠道健康。

西方对噬菌体疗法的回归刚好及时，根据Rae博士。它可能刚好能为我们提供一个对抗抗生素耐药性的生命线，帮助我们维持现代医学得来不易的成就。

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